Pc-printere kan skelnes som printere med påvirkning eller ikke-effekt. Tidlige effekt printere arbejdede noget som en automatisk skrivemaskine, med en nøgle slående en sværtet indtryk på papir for hver trykt tegn. Dot-matrix printeren var en populær billig pc-printer. Det er en effektprinter, der rammer papiret en linje ad gangen. De mest kendte ikke-effekt printere er inkjet printer, hvoraf flere mærker af billige farveprintere er et eksempel, og laserprinteren. Inkjet sprøjter blæk fra en blækpatron på meget tæt hold til papiret, mens det ruller forbi. Laserprinteren bruger en laserstråle reflekteret fra et spejl til at tiltrække blæk (kaldet toner) til udvalgte papirområder, når et ark ruller over en tromle.
De fire printerkvaliteter, der er mest interesseret for de fleste brugere, er:
Farve:Farve er vigtig for brugere, der har brug for at udskrive sider til præsentationer eller kort og andre sider, hvor farve er en del af oplysningerne. Farveprintere kan også indstilles til kun at udskrive i sort-hvid. Farveprintere er dyrere at betjene, da de bruger to blækpatroner (en farve og en sort blæk), der skal udskiftes efter et bestemt antal sider. Brugere, der ikke har et specifikt behov for farve, og som udskriver en masse sider vil finde en sort-hvid printer billigere at betjene.
Opløsning:Printeropløsning (skarpheden af tekst og billeder på papir) måles normalt i prikker pr. tomme (dpi). De billigste printere giver tilstrækkelig opløsning til de fleste formål ved 600 dpi.
Hastighed:Hvis du udskriver meget, bliver printerens hastighed vigtig. Billige printere udskriver kun omkring 3 til 6 ark i minuttet. Farveudskrivning er langsommere. Dyrere printere er meget hurtigere.
Hukommelse:De fleste printere leveres med en lille mængde hukommelse (f.eks. en megabyte), der kan udvides af brugeren. Det er nyttigt og hurtigere at have mere end den mindste mængde hukommelse, når der udskrives sider med store billeder eller tabeller med linjer omkring dem (som printeren behandler som et stort billede).